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Exposition présentée
lors de la 16° foire aux disques
à TOURCOING
au Complexe Léo Lagrange - rue des Anges

Ci-contre : l'affiche de Johnny Bekaert
http://www.johnnybekaert.be/

La Foire internationale du disque de collection qu'organisait à Tourcoing l'association TVAA (Trésors du Vinyl Ancien et Actuel), proposait le 1er décembre 2002, cette exposition sur une face peu connue de la culture populaire américaine : l'univers sulfureux des pulps et des paperbacks.

Les collectioneurs US s'arrachent aujourd'hui ces publications aux couvertures bariolées, où sont nés Philip MARLOWE et les stéréotypes du roman noir. Leur âge d'or se situe au milieu du 20° siècle, quand une nouvelle sorte de livres à emmener partout vient relayer les revues populaires des années 30 type Black Mask ou Detective Weekly. D'abord déstinés aux GI's - petit format oblong, à glisser dans le treillis - les paperbacks ou "pocket books" ont connu trés vite un essor extraordinaire.

Des dizaines de milliers de livres, vendus à des millions d'exemplaires. Les "label" se multiplient après la guerre : dans le sillage de Pocket Books, inventeur de la formule symbolisée par par un kangourou surnommé "Gertrude", apparaissent Penguin, Signet, Dell, Bantam, Avon, Popular Library, Gold Medal...

Autant d'enseignes fabuleuses, qui éditent les auteurs d'avant guerre (Chandler, Hammet, Stanley Gardner...), mais aussi des centaines de "paperbacks writers" attelés à leur machine à écrire pour alimenter un public avide de fictions où se mèlent le mystère, la violence et le désir.

La Série Noire de Marcel DUHAMEL a donné un large aperçu de cette littérature, en nous privant hélas de ses vraies couleurs.
Car ces "séries noires" que nous ne connaissons que sous leur uniforme noir et jaune (il y a même des fétichistes) avaient tout de même une autre gueule en Amérique U S ! Déstinés à percher sur le présentoir du drugstore, juste à côté de la caisse, les paperbacks étaient faits pour attirer l'oeil et pour séduire, malgré leur format réduit. On se dammerait pour la fille en robe rouge de certaines couvertures !
Petites merveilles d'art graphique, ils figurent avec les pin-ups et l'art publicitaire parmi les joyaux de l'illustration américaine.

Boston, Quartier Italien - Paperbacks dans la vitrine d'un drugstore.
Photo : Jules AARONS - 1954