En couverture du Journal d'un lecteur, un homme est allongé tout habillé dans sa baignoire avec des livres autour de lui. Une main sur la joue, il lit ou fait semblant pour la photo. Cet homme, c'est Alberto Manguel, écrivain argentin de nationalité canadienne désormais installé dans le Poitevin, où il a enfin pu loger sa bibliothèque cosmopolite dans une ancienne grange aménagée. Homme du livre, Alberto Manguel est tombé dedans quand il était petit. Dans Chez Borgès il conte comment, adolescent, il fut amené à faire la lecture à haute voix pour l'auteur de La bibliothèque de Babel devenu aveugle. Son Histoire de la lecture est déjà presque un classique (par une curieuse coquille, c'est une Histoire de la culture qui est mentionnée dans sa bibliographie, en tête de l'ouvrage). Initialement paru chez Actes Sud en 2004 ce Journal d'un lecteur prend pour prétexte la relecture de douze livres sur douze mois (juin 2002-mai 2003) pour évoquer en douze chapitres, avec la liberté du journal intime, les rapports entre la lecture, la pensée et la vie. Pour Manguel, la lecture est une conversation où le lecteur est aussi actif que l'auteur. C'est lui qui redonne vie aux pensées, aux émotions, enfermées dans les pages des livres. Ses conversations avec Bioy Casares, Wells, Kipling, Conan Doyle, Chateaubriand, Goethe, Cervantès, Dino Buzzati ou Joaquim Maria Machado de Assis sont pleines de surprises, de rapprochements et d'associations qui invitent ses lecteurs à s'aventurer eux-mêmes dans cet univers où nous avons toujours l'impression d'en être encore " au début de la lettre A ". C'est un plaisir de parcourir le labyrinthe de la bibliothèque universelle avec un tel guide. Et une belle stimulation pour y poursuivre son propre parcours, en utilisant à son gré les repères marqués par son crayon.